水蛇座

Hydrus

水蛇座

体形较小的水蛇

属格：Hydri

缩写：Hyi

面积排名：第61位

起源：凯泽和德豪特曼的12个星座

水蛇座是北天那条大水蛇——长蛇座在南天的对应星座，请注意不要混淆。这是天空中星座形象出现重复的几个例子之一，其他例子包括大熊座和小熊座、大犬座和小犬座、狮子座和小狮座、飞马座和小马座、北冕座和南冕座，以及三角座和南三角座。

水蛇座是荷兰航海家彼得·德克松·凯泽和弗雷德里克·德豪特曼在16世纪末引入的12个南天星座之一，1598年首次出现在彼得鲁斯·普兰修斯的天球仪上。它代表的可能是荷兰探险家在航程中看见的海蛇。水蛇座的蛇是雄性，而更大的希腊星座——长蛇座所代表的那条蛇是雌性。为强调性别差异，尼古拉·路易·德·拉卡耶在1756年出版的南天平面星图上将水蛇座命名为l'Hydre?Male（雄水蛇）。

水蛇座经历的“再设计”比其他星座都要多。最初，它被想象为在杜鹃座和孔雀座脚下蠕动，后来，在1603年的约翰·拜尔《测天图》中，水蛇座绕过南天极，到了天燕座旁边。这种描述是以现已失传的凯泽星表为基础的。在同年稍晚一些出版的德豪特曼星表中，水蛇的尾巴尖并没有向南延伸那么远，到我们现在所知的南极座ν星就结束了。

这是《波德星图》的第20幅图中的水蛇座。中心位置标记为Nubecula?Minor的天体是小麦哲伦云。大麦哲伦云Nubecula?Major的一部分，在图片右下角可见。（德意志博物馆收藏）

荷兰人威廉·扬松·布劳制作的两座天球仪，很好地展示了凯泽和德豪特曼版本的水蛇座之间的差异。第一座天球仪可追溯到1602年，是根据普兰修斯和洪迪厄斯利用凯泽的观察数据制作的天球仪复制而成的，其中描绘的杜鹃座和孔雀座，各有一只爪子放在蛇背上。拜尔遵循同样的总体设计，但引入了两道艺术曲线（水蛇背部的弯曲处）供鸟爪抓握。

次年，在布劳制作的第二座天球仪上，水蛇座的画法略有不同。在这座天球仪上，布劳使用了当时刚刚出版的德豪特曼星表中的星星数据。其中，水蛇座的尾巴到孔雀座脚下就结束了，离天燕座还很远，所以杜鹃座的爪子没碰到水蛇。

一个半世纪后，在拉卡耶对南天星空进行重组期间，情况发生了更严重的变化。他改变了水蛇座的路线，使它在大小麦哲伦云之间经过，并在这个过程中将它的一些星星转移到了杜鹃座（包括现在被称为杜鹃座47球状星团的“星星”）。此外，拉卡耶还剪掉了蛇的尾巴，为他自己创立的星座之一——南极座让路。他还从水蛇座中征用了两颗星星，给了他创立的另外两个星座——时钟座和网罟座。如波德所示，拉卡耶截断的水蛇座，止于水蛇座β星处。我们如今在天空中看到的，就是这条长度更短的蛇。

水蛇座中最亮的星星是3等星，但它们都没有被命名。