银河

Milky?Way

银河

银河当然不是一个星座，而是一道穿过天空的微弱光带，它由无数遥远的星星组成。阿拉托斯写道，天空“被一条宽阔的带子劈开”，他称之为Γ?λα（希腊语中的牛奶）。埃拉托色尼称它为Κ?κλο??Γαλαξ?α?，即牛奶圈。托勒密在《天文学大成》中将其名字写为γαλακτ?α?。

罗马作家马尼利乌斯将银河比作一艘船的发光尾迹。奥维德在他的《变形记》中将其描述为一条道路，两旁是众神显赫的房屋——他称之为“高空中的帕拉蒂诺区”。

据说，众神沿着这条路前往宙斯的宫殿。

埃拉托色尼告诉我们，银河是宙斯对他妻子赫拉耍花招的结果，这样她就可以给宙斯的私生子赫拉克勒斯哺乳，从而使他长生不死。在赫拉熟睡时，赫尔墨斯将婴儿赫拉克勒斯放在赫拉胸前，但当她醒来并意识到婴儿是谁时——也许是因为他吮吸的力量——她把他推开，乳汁喷向天空，形成了银河。

马尼利乌斯列出了当时流行的对银河的各种解释，包括科学的解释和神话的解释。有一种说法说它是两半天空的接缝处，也可能与之相反，两半天空像天花板上的裂缝一样分开，让外面的光线能进来。马尼利乌斯说，它还有可能是以前太阳走过的路径，现在，天空烧焦的地方被灰覆盖着。一些人认为，这可能标志着法厄同乘坐太阳神赫利俄斯的战车穿越天空、点燃天空时所经过的路线。另外，马尼利乌斯说它可能是一团微弱的星星，这是公元前5世纪希腊哲学家德谟克利特的想法，如今我们知道，他是对的。最后，在一条准宗教性质的注释中，马尼利乌斯说，银河可能是升天英雄的灵魂居所。

银河的一个常见阿拉伯语术语是darb?al-tabbānah，即稻草之路，让人联想到农民从田间归来时一路掉下稻草的画面。中世纪的阿拉伯人将银河称作al?madjarra，这个词的意思是“拉过某些东西的地方”，例如马车轨道。似乎在望远镜问世之前，像阿尔·比鲁尼（973—1048）这样的阿拉伯科学家就已经将银河的真实性质理解为遥远的一团星星了。

对应的中国星座

在中国天文学中，银河是一道天河。天鹅座的九颗星星，包括天津四，代表河上的渡口“天津”，渡口处的水似乎特别浅；之所以这样，是因为我们银河系的旋臂中有一道被称为“银河大暗隙”的暗云遮蔽了这片区域的一部分银河。