长蛇座

Hydra

长蛇座

水蛇

属格：Hydrae

缩写：Hya

面积排名：第1位

起源：托勒密在《天文学大成》中列出的48个希腊星座之一

希腊名：?δρο?

长蛇座是全天88星座中面积最大的，在天空中蜿蜒跨越的经度超过全天的四分之一。它的头部位于巨蟹座南边，尾巴尖位于天秤座和半人马座之间。长蛇座从最西边到最东边，总长为102.5度。尽管长蛇座非常庞大，但它并没有什么突出之处。星座中唯一值得注意的亮星是2等星Alphard（中文名星宿一），这个词来自阿拉伯语中的al-fard，意思是“孤独的一个”，非常贴切。

关于这条水蛇，有两个传说。第一个，也是我们最熟悉的，是长蛇座代表赫拉克勒斯在第二项任务中与之搏斗并将其杀死的九头蛇。它是一种多头生物，是怪物堤丰和半人半蛇女怪厄喀德那的后代。因此，九头蛇是守护金苹果的那条龙——天龙座所纪念的龙的妹妹。据说九头蛇有九颗头，其中有一颗头是不死的。不过，它在天空中只有一颗头——或许就是不死的那颗。

九头蛇住在勒耳那城附近的一片沼泽中，它从那里穿过周围的平原，捕食牛群，破坏乡村。据说它呼出的气体，甚至它足迹的气味都有毒，任何吸入那些气息或气味的人都会痛苦地死去。

赫拉克勒斯乘着战车来到九头蛇的巢穴，向沼泽射出燃烧的箭，迫使它进入一片开阔地带，在那里展开搏斗。九头蛇缠住赫拉克勒斯的一条腿；赫拉克勒斯用棍子砸碎了蛇的头，但刚摧毁一颗蛇头，在原来的位置又长出两颗新的蛇头。还有一个麻烦是一只巨大的螃蟹从沼泽中钻出来，袭击了赫拉克勒斯的另一只脚，但赫拉克勒斯一脚踩在螃蟹身上，把它踩碎了。巨蟹座纪念的就是那只螃蟹。

赫拉克勒斯向他的车夫伊俄拉俄斯求助，每当他砍掉一颗蛇头，伊俄拉俄斯就用火灼烧断颈，以防那里长出更多蛇头来。最后，赫拉克勒斯砍下了九头蛇不死的那颗头，把它埋在路边的一块巨石下。他切开九头蛇的身体，将箭浸入毒血。

《弗拉姆斯蒂德星图》中，长蛇座蜿蜒曲折，跨越了一个对页。长蛇的背上是乌鸦座和巨爵座，这两个星座在传说中是相互关联的。因为长蛇座很长，所以要用折页才能将其放在一张星图上。1801年的约翰·波德星图集上，长蛇座的头部和尾部与相邻页面的星图重叠。在那部星图集中，波德给它起了另一个名字Serpens?Aquaticus。（密歇根大学图书馆收藏）

第二个传说将水蛇与它背上的乌鸦（乌鸦座）和杯子（巨爵座）联系在一起。在这个故事中，乌鸦被阿波罗派去拿碗取水，但它却在树上闲逛，吃无花果。当乌鸦最终回到阿波罗身边时，它抱怨说水蛇堵住了泉水。但阿波罗知道乌鸦在撒谎，于是惩罚了乌鸦，把它放在天空中，在那里，水蛇一直在阻止乌鸦从碗里喝到水。

埃拉托色尼和托勒密都称这个星座为?δρο?，但这个写法代表雄性的蛇，这条水蛇其实是雌性，所以他们写错了。阿拉托斯使用的是?δρη，这个写法代表雌性的蛇，他写对了。如今，天空中还有一条雄性水蛇，那就是16世纪末荷兰航海家引入的南天小星座水蛇座。

对应的中国星座

长蛇座天区包含三个中国星官，二十八宿中有三个宿以这三个星官命名。

第一个是星官“柳”，二十八宿中的第二十四宿名叫“柳宿”。柳由我们想象为九头蛇头部的星星组成（长蛇座θ星、长蛇座ω星、长蛇座ζ星、长蛇座ρ星、长蛇座ε星、长蛇座δ星、长蛇座σ星和长蛇座η星），但在中国天文学中，这些星星标志着南方朱雀的头。柳代表柳树，而柳树是传统中哀悼与重生的象征；因此，在柳宿的前一宿，即在巨蟹座天区设立鬼宿，可能是一件很重要的事。中国的同一个星官可以代表多个含义，也有说法认为柳代表一位厨师。他位于“外厨”北边的天空中，那里是准备宰杀动物的地方。外厨是由六颗星星组成的一个环，组成它的星星当中包括长蛇座C和长蛇座F。

外厨以南，有一颗名为“天记”的星星（可能是长蛇座12，但在某些资料中也被证认为船帆座λ星），代表一位评估者，动物的大小是否达到能被宰杀的标准，由他来评定。该区域内的几个星官都围绕着一个共同的主题，这种情况在中国的天空中很常见。

长蛇座天区中的第二个星官是“星”（二十八宿中的第二十五宿以此为名），也被称为“七星”，它由七颗星星排成一串，以长蛇座α星为中心；这串星星始于北边的长蛇座ι星，终于南边的长蛇座26。星也标记着南方朱雀的脖子，长蛇座α星被称为鸟星。

长蛇座天区中的第三个星官是“张”（二十八宿中的第二十六宿以此为名），指张开的网，可能是用于捕捉飞鸟。它由六颗星星组成，其中包括长蛇座λ星、长蛇座μ星和长蛇座υ1星。张也被认为是弓箭手的弓，弓箭手由旁边巨爵座中的星星组成。

巨爵座以南的两颗星星（可能是长蛇座β星和长蛇座χ星）组成了星官“军门”，代表军营的大门。同样是在这片天区，另外四颗星星组成了星官“土司空”，一位工务部长。要想确定“青丘”所在的位置，会有点尴尬。最初，它是由半人马座内的七颗暗星组成的环，但岁差的影响使得偏南的那些星星不再能被看见，所以青丘包含的星星向北移动到长蛇座中。孙小淳和基斯特梅克再现公元3世纪的中国天空时，将青丘置于半人马座，使其与乌鸦座南边的长蛇座边界重叠。但后来的另一张星图显示，现在青丘所在的位置，是以前军门和土司空的区域。

在长蛇座尾巴附近，长蛇座γ星和长蛇座π星组成了星官“平”，代表高级执法官员。长蛇座尾端附近，另外两个中国星官也符合司法主题：“顿顽”（可能是长蛇座54和长蛇座58，但也有人将其放置在豺狼座中）象征审讯、审判；“折威”由跨越天秤座边界的七颗暗星组成，代表刽子手或斩首。